Ｂ型肝炎是由Ｂ型肝炎病毒感染，潛伏期約為 45 ∼ 180 天，平均是 60 ∼ 90 天。症狀通常是慢慢出現，病人會感到食慾不振、腹部不適、噁心、嘔吐，有時關節痛、出現紅疹、輕度黃疸所引起的發燒或不發燒。疾病嚴重度不一，有時是輕微的不明顯症狀，需靠肝功能檢查才知道的病例，也有嚴重到急性肝壞死而死亡之病例。一般帶原者可能出現過肝炎病史，但大部份都問不出有肝炎病史。約三分之一病人的肝臟轉銨脢（ GOT 和 GPT ）增高，病理切片檢查會從正常至呈現活動性，甚至肝硬化等不同程度之變化。

Ｂ型肝炎的傳染途徑如下：

( 1 ) 為母子週產期的傳染
　　 由表面抗原陽性母親，特別是 e 抗原陽性母親，於生產時經由血液、羊水、陰道
　　 分泌物等傳染給新生兒。

( 2 ) 為水平傳染
　　 接觸感染者的血液或血液製劑、污染的注射針頭、穿耳洞、紋身紋眉、共用刮鬍
　　 刀、牙刷、未消毒完全之醫療器械等之病原體污染經由皮膚黏膜傷口而感染。